Thánh
Matthêu Lê Văn Gẫm, lái buôn (+1847)
Thánh
Matthêu Lê Văn Gẫm sinh năm 1813 tại làng Long Ðại, đất Gò Công,
tỉnh Biên Hòa, nay thuộc quận Thủ Ðức, tỉnh Gia Ðịnh.
Khi
lên 15 tuổi, ngià vào Chủng Viện Lái Thiêu, nhưng vì hoàn cảnh
cha mẹ già yếu không có người săn sóc nên buộc lòng ngài phải
rời bỏ Chủng Viện.
Ít
năm sau, ngài lập gia đình và phải về ở bên nhà cha mẹ vợ tại
làng Long Ðiền, tỉnh Bà Rịa. Ngài sinh được bốn người con mà hai
trong số này cũng sẽ được lãnh phúc tử đạo. Ðã một lần ngài sa
ngã, thất tín với vợ, nhưng rồi sớm tỉnh ngộ và ăn năn hối cải.
Sau đó, ngài đã tự nguyện giúp việc nhà chung và săn sóc các linh
mục như việc đền bù lỗi lầm.
Vì
quen nghề sông biển, lại đầy nhiệt huyết phục vụ việc đạo, ngài
được Bề Trên tín nhiệm trao tiền đóng thuyền để vượt biển sang
Hạ Châu (Tân Gia Ba) và Pénang (Mã Lai) đón các nhà truyền giáo
và đưa rước các chủng sinh đi du học. Ngày 23/5/1846, thuyền nhổ
neo rời Tân Gia Ba chở Ðức Cha Lefèbvre và cha Duclos cùng ba
chủng sinh về Sài Gòn. Ngày 06/6, thuyền tới cửa Cần Giờ và theo
dự tính sẽ có thuyền tam bản ra đón các đấng. Vì thuyền về trễ,
mất liên lạc, nên tối hôm sau, ngài đã đánh liều kéo buồm đưa
thuyền vào bờ. Việc bị bại lộ, quân tuần tiễu ập tới khám xét
và tất cả cùng bị bắt, riêng ngài bị đóng gông và bị tống ngục.
Mặc
dầu phải chịu tra tấn tàn ác, ngài vẫn can đảm tuyên xưng đức
tin Công Giáo, thà chết chứ không bao giờ chịu quá khóa.
Vua
Triệu Trị phê án tử hình cho ngài, nên ngày 11/5/1847, ngài đã
hiên ngang tới pháp trường gần chợ "Da Còm", thuộc khu
vực Chợ Ðũi để chịu xử trảm, lãnh nhận triều thiên tử đạo.
Ðức
Thánh Cha Lêô XIII đã tôn phong ngài lên hàng Chân Phước ngày
27/5/1900.
Ðức
Thánh Cha Gioan Phaolô đã tôn phong Hiển Thánh ngày 19/6/1988.
Nhóm
Châu Kiên Long, Ðà Lạt
Vietnamese Missionaries in Asia
|