ÐAU
KHỔ NHƯNG ĐỪNG CHẾT
Catarina
là con gái duy nhất của gia đình
Pazzi giầu sang quý phái, sinh ngày 2 tháng
4 năm 1566 tại thành Florence nước
Ý. Từ tấm bé, Catarina đã
chiếu sáng nhân đức Kitô Giáo.
Bé Catarina rất thích đi nhà thờ
và nghe truyện các thánh. Trước
khi biết đọc, bé yêu thích cầu
nguyện lâu giờ. Khi được
bẩy tuổi, Catarina đã hãm mình
nhiều cách: bé không ăn trái cây
ngon, chỉ ăn mỗi ngày hai bữa trưa
và tối; bé không bao giờ tới
các rạp hát; bé say mê đọc
sách thiêng liêng, nhất là các
sách nói về cuộc đời và
sự đau khổ của Chúa Cứu Thế.
Nhờ đó, tình yêu Chúa Kitô
đã ăn rễ sâu trong tâm hồn
bé.
Năm
lên tám và chín tuổi, Catarina rất
ước ao được rước Chúa
Giêsu Thánh Thể, bé thèm thuồng
nhìn ngắm người ta lãnh nhận
bánh các thiên thần. Bé được
phép rước lễ lần đầu lúc
mười tuổi. Ðó là ngày
hạnh phúc nhất đời bé.
Bé dâng hiến toàn thân cho Chúa
bằng cách khấn giữ đức Khiết
Trinh.
Năm
mười hai tuổi, Catarina gia tăng các
việc hãm mình: cô mặc áo
nhặm, nằm ngủ trên sàn, đội
vòng gai trên đầu đang khi ngủ.
Cô làm mọi cách để nên giống
Chúa Kitô. Năm mười bốn
tuổi, nàng được gửi học
tại Ký Túc Xá do các nữ tu chăm
nom. Tại đây, nàng thấy
yêu mến đời tu trì. Nhưng
một năm sau, cha nàng đem nàng về
nhà với dự tính tìm cho nàng người
bạn trăm năm giầu có và thế
giá. Nàng thưa lại với cha mẹ
là nàng đã khấn giữ mình
Ðồng Trinh. Họ ngỡ ngàng trước
sự kiện đó, và đành nhượng
bộ để nàng vào dòng kín.
Chỉ mười lăm ngày sau, cha mẹ
nàng lại đến bắt nàng về
nhà, hy vọng rằng nàng sẽ đổi
ý. Sau ba tháng thử thách đủ
mọi cách, nhưng ý muốn sống đời
tu trì của nàng vẫn không lay chuyển.
Cuối cùng cha mẹ nàng phải đầu
hàng, để nàng tự do đi tu như
lòng mong ước.
Catarina
thực sự trở thành chị dòng Kín
năm mười bẩy tuổi và được
đổi tên là Mai Ðệ Liên.
Trong năm Tập, Mai Ðệ Liên bị
bệnh nặng, đến nỗi bề trên
phải cho chị tuyên khấn trước
thời hạn. Tình yêu Chúa thiêu
đốt tâm hồn chị khiến sức
nóng tràn ra ngoài thân xác.
Nhiều lần chị phải thấm nước
lạnh vào ngực và tay chân để
giảm bớt sức nóng. Chị thường
ôm Thánh giá và kêu lên:
-Ôi
Tình Yêu! Hỡi Tình Yêu! Con sẽ
yêu Chúa không ngừng!
Chị
muốn thét lên cho mọi người thế
gian nghe thấy:
-Hãy
yêu Chúa! Hãy yêu Chúa!
Không
gì khiến chị đau lòng bằng khi
nghe nói người ta xúc phạm đến
Chúa. Hằng ngày chị dâng lời
nguyện và việc hãm mình cho người
ngoại đạo và các tội nhân
được trở về cùng Chúa.
Chị tha thiết với phần rỗi các
linh hồn đến nỗi một hôm chị
nói:
-Nếu
Chúa có hỏi tôi muốn phần thưởng
gì do chút việc lành tôi đã
làm, tôi sẽ thưa Chúa: Con chẳng
muốn chi ngoại trừ phần rỗi các
linh hồn.
Chúa
thanh luyện và thử thách tớ nữ
của Ngài bằng cách để cho Mai
Ðệ Liên bị cám dỗ suốt
5 năm dài. Ngày đêm chị phải
chiến đấu với những tư tưởng
dâm ô và phạm thượng.
Chị thường ôm ghì ảnh tượng
Chúa và Ðức Mẹ vào lòng và
nài xin ơn giúp đỡ. Trong ba năm
cuối đời, chị mang nhiều thứ
bệnh tật đau đớn tột cùng,
đến nỗi răng của chị rụng
hết cái này đến cái khác.
Thêm vào đó, cơn sốt như thiêu
đốt và chứng nhức đầu ngày
đêm hành hạ thân xác chị.
Chúa rút các ơn yên ủi khỏi
hồn chị. Giường là bàn
thờ, trên đó chị hiến tế
Thiên Chúa. Chị không thể ra
khỏi giường ngoại trừ khi dâng
lễ và lúc rước Chúa. Chúa
Giêsu Thánh Thể là thần lương
tăng sức mạnh để chị chịu
đựng khổ đau, nhưng người
ta lại muốn chị ít rước lễ.
Chị nói với họ nếu không năng
rước lễ chị không thể chịu
nổi đau khổ. Do đó, từ
ngày không thể ra khỏi giường,
chị được phép rước lễ
hằng ngày.
Lòng
kiên nhẫn của Mai Ðệ Liên không
bút nào tả xiết. Chị thường
nói:
-Ðau
khổ, nhưng đừng chết!
Chị
ao ước chịu đau khổ bao lâu có
thể vì yêu Chúa Kitô. Một
hôm, để yên ủi chị, cha giải
tội nói đau khổ của chị một
ngày kia sẽ chấm dứt, chị liền
kêu lên:
-Không!
Thưa cha, con không muốn sự yên ủi
đó, nhưng hy vọng được chịu
khổ đau tới lúc chết.
Lần
khác chị nói:
-
Con ước ao được chết trên
thánh giá như Chúa Cứu Thế.
Sau
ba năm đau đớn từng giây phút,
vị y sĩ tuyên bố giờ chết của
chị đã gần. Mai Ðệ Liên
xin được chịu các bí tích
sau hết. Chị khiêm nhường
xin các chị em tha thứ mọi lỗi lầm.
Mười hai ngày sau, chị êm đềm
thở hơi cuối cùng vào khoảng
3 giờ chiều ngày thứ Sáu năm
1607.
Ngay
sau khi qua đời, Chúa đã chứng
nhận cuộc đời thánh thiện của
chị nữ tu Mai Ðệ Liên dòng tộc
Pazzi bằng nhiều phép lạ. Xác
chị được biến đổi lạ
lùng sau khi chết. Mặc dầu chị
đã hành hạ xác thịt và chịu
đựng bệnh tật lâu ngày, nhưng
xác chị bỗng nhiên trở nên đẹp
đẽ lạ thường và tỏa ra
hương thơm ngào ngạt, khiến mọi
người chiêm ngắm phải dâng lời
ca tụng Thiên Chúa. Năm 1663, tức
56 năm sau khi qua đời, chính quyền
ra lệnh khám nghiệm xác Mai Ðệ
Liên: xác chị không hề bị
hư hại và vẫn tỏa hương
thơm như khi mới qua đời. Ngày
28 tháng 4 năm 1669, Ðức Lêo IX đã
tuyên phong chị nữ tu 41 tuổi này
lên bậc hiển thánh. Hằng năm
Giáo hội mừng kính thánh nữ vào
ngày 25 tháng 5.
|